Parc national du Banc d'Arguin

S'étirant le long du littoral atlantique de la Mauritanie, le parc national du Banc d'Arguin est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO d'une importance écologique extraordinaire. Là où les dunes du Sahara rencontrent les eaux froides et riches en nutriments de l'Atlantique, de vastes vasières, des baies peu profondes et des bancs de sable forment l'un des plus importants quartiers d'hivernage pour les oiseaux limicoles migrateurs de la planète. Des millions d'oiseaux, dont des flamants, des pélicans, des spatules, des sternes et des limicoles, s'abattent chaque année sur ces eaux, au terme d'un vol de milliers de kilomètres depuis l'Europe du Nord et la Sibérie. Le parc abrite aussi une population humaine rare, les Imraguen, qui pêchent encore ces eaux selon des méthodes traditionnelles à bord de bateaux à voile latine, parfois aidés par des dauphins sauvages qui rabattent les bancs de poissons. Sous la surface, les herbiers marins abritent tortues, dauphins et l'une des dernières populations sahariennes de phoques moines. Explorer le parc en bateau à l'aube, glissant au milieu de nuées d'oiseaux tournoyants tandis que le désert miroite à l'horizon, est une expérience d'une beauté discrète et spectaculaire. Reculé et d'une beauté austère, le Banc d'Arguin est un point de rencontre entre deux mondes, le sable et la mer, comme on n'en trouve nulle part ailleurs.